乔石被冠以的称号是：中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，杰出的无产阶级革命家、政治家，党和国家的卓越领导人。这个称号中，缺少了其他党和国家领导人普遍带有的“马克思主义者”的评价，个中缘由，耐人寻味。
按照现行《国旗法》规定，只有在任国家领导人逝世才下半旗，已经卸任的逝世，是否下半旗由国务院决定。《国旗法》自1990年10月正式施行后，共有10位卸任国家领导人逝世后下半旗志哀，其中包括乔石在内。上一次卸任领导人下半旗是17年前。当时前国家主席杨尚昆病逝，全国下半旗志哀。此后，连在位病逝的常委黄菊都没有享受到这个待遇。由此可见，这次悼念乔石的活动属于高规格。
那么，中央为什么高规格悼念乔石？高规格悼念乔石又释放了什么信号？
受到高规格待遇，表明中央高层对于乔石的充分肯定，具体表现在以下几个方面：第一、乔石是“对中华人民共和国作出杰出贡献的人”。依据《国旗法》第十四条第（三）款，除了在职国家领导人，“对中华人民共和国作出杰出贡献的人”也可以享受下半旗志哀待遇。显然，悼念乔石下半旗志哀，套用的是这个名义。
第二、乔石在体制内外享有良好的口碑。乔石是80年代改革派、开明派的领导人之一。其逝世之后，网络上对于他的评价基本上都是正面的。对于一个曾经担任过常委职务的人来说，能做到这一点相当不容易；
第三、低调和廉洁。乔石自退休以后，基本上就完全淡出了公众视野，可谓是彻底退休。即使是在一些非常重要的国务活动中，包括2008年北京奥运会开幕式等重要场合，其他退休常委都出席了，却唯独不见乔石的身影。比起有的领导人退而不休和爱出风头，乔石的低调都是值得尊敬的，可谓是退休领导人的榜样。
同时，在如今“红二代”、“官二代”经常传出丑闻的时代，目前尚未听到有关乔石的家属、子女的负面评价。乔石是严于律己的楷模。乔石的清廉是有口皆碑的；
第四、乔石是中国法制事业的奠基人之一。乔石一直强调：所有国家机关、社会组织和全体公民都要以宪法为最高准则。他在主持政法委工作时，强调政法委要抓“虚”，抓大面上的东西，具体的司法不能干预。而在其后，周永康主持政法委时，把政法委搞成了“实”的，公检法具体案件全都插手，结果把自己插到了监狱里，成为了莫大的笑话。有媒体爆料说乔石生前不满周永康所作所为，并力促薄熙来免职下台，看来一些坊间传闻并不是空穴来风。
还有一个细节值得关注，那就是前总书记江泽民没有参加遗体告别而只送了花圈。官方媒体在宣传乔石生平时，一再强调他是第一个站出来支持邓小平的南巡讲话的。至于这里面的深层寓意，恐怕只能意会了。
高规格悼念乔石，中央高层释放的信号是：想要树立乔石这样的国家领导人级别的标杆，同时也反映出了对执政团队在改革、法治以及个人廉洁方面的期望。不过，这种期望能否成为现实，能否出现更多“乔石”式的党和国家领导人，人们可以拭目以待。（本文首发东网）
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